Euro Byte, lo specialista dei PC professionali

Che cosa rende un PC professionale diverso da uno consumer?

Ambiente di lavoro

I PC professionali sono concepiti per lavorare nelle condizioni ambientali più varie, da ambienti sterili come la camera operatoria o il laboratorio di analisi, fino ad ambienti industriali saturi di sporco, polveri e sostanze corrosive.

Affidabilità

Più che le prestazioni assolute, i PC industriali puntano a garantire un funzionamento affidabile e costante nel tempo, anche in condizioni di lavoro difficili. Per fare ciò, utilizzano componentistica accuratamente selezionata, materiali robusti e di alta qualità, una progettazione specifica ed una costruzione accurata.
Esistono standard, sia ufficiali che di fatto, atti a garantire che una apparecchiatura soddisfi dei requisiti ben precisi.

Rispetto di normative e specifiche ben precise

Vi sono norme, (ad esempio, gli indici di protezione da polveri e liquidi IPXX), che fissano il livello di resistenza delle apparecchiature alle sollecitazioni esterne (temperature estreme, polvere, vibrazioni, cadute, sostanze corrosive, acqua ecc.) e che quindi assicurano l'utente riguardo all'idoneità di una specifica unità ad operare in certi ambienti.

Altre norme riguardano invece i requisivi richiesti a livello di qualità delle prestazioni offerte. A titolo di esempio, citiamo lo standard DICOM (Digital Imaging and COmmunications in Medicine) ed i sistemi di calibrazione hardware di cui dispongono i monitor impiegati in medicina (per visualizzare radiografie o in apparecchiature di diagnostica per immagini) che garantiscono prestazioni di alto livello qualitativo, uniformi da apparecchio ad apparecchio e costanti nel tempo.

In campo medico, le apparecchiature devono soddisfare due requisiti principali: il totale isolamento dall'esterno e la possibilità di essere sterilizzate.

L'isolamento dall'esterno proibisce l'utilizzo di feritoie o ventole di raffreddamento (apparecchi cosiddetti fanless o senza ventola) e quindi rende necessari case completamente chiusi. L'unico modo consentito per smaltire il calore prodotto consiste nello scambio termico fra il case stesso e l'ambiente. E' per questo motivo che si utilizzano processori a basso voltaggio e case in metalli ad alta conduzione del calore.

Per consentirne la sterilizzazione, le superfici esterne devono poter sopportare l'impiego dei disinfettanti normalmente impiegati e devono anche presentare una resistenza all'ingresso di polveri e liquidi, per cui, di solito, si impiegano apparecchi con un indice di protezione IP65.

PC per applicazioni mediche

Perfettamente a tenuta, con case esterno abitualmente in alluminio, possono essere disinfettati o anche lavati senza alcun problema. I processori impiegati abitualmente sono gli INTEL Pentium M o Core Duo a basso voltaggio.

Molto diffusi sono i modelli nei quali unità centrale e video fanno corpo unico, in quanto occupano poco spazio e possono essere appesi alla parete. Frequente anche l'impiego di video sensibili al tocco (touch-screen) per consentire un input veloce, senza necessità della tastiera. Esistono, comunque, anche modelli da parete con tastiera integrata.

Monitor per medicina

Anch'essi completamente chiusi e disinfettabili, sono disponibili per essere collegati alle più varie apparecchiature. I settaggi e la scelta della sorgente possono essere disponibili su telecomando, per un comodo uso a distanza.

PC portabili

Uniscono alle caratteristiche dei PC ordinari, la comodità della portabilità e dell'uso a batteria.

Display di grande formato

Idonei per installazioni mediche, permettono la visualizzazione di immagini a standard DICOM, in alta risoluzione. Sono particolarmente indicati per endoscopie e laboratori.

Apparecchiature per l'industria

PC Industriali

Anche nell'industria si utilizzano PC fanless e case ermetici in alluminio, ove l'apparecchio necessiti di elevati livelli di protezione da polveri e liquidi. Disponibili sia in formato compatto, con video integrato, da parete, che nella forma più tradizionale con video separato. Le schede madri impiegate sono anch'esse a standard industriale, resistenti a forti vibrazioni e ad un range di temperature molto ampio.

Se la quantità e tipologia di input lo consentono, si possono usare video sensibili al tatto. Ove ne sia richiesto l'uso, sono disponibili tastiere molto robuste, a prova di liquidi e di polvere, con frontali in materiali sintetici o in acciaio inox, resistenti ad un vasto numero di sostanze chimiche, con o senza pad integrato.

Panel PC

Sono PC di dimensioni particolarmente compatte, integrati con un monitor e dotati di schermo sensibile al tocco. Esistono modelli ove la componentistica è talmente compatta da consentire di appendere il PC alla parete, altri in cui i componenti sono alloggiati nel supporto del video.

Sistemi integrati

Sono costituiti da componenti separati, integrabili nelle strutture dell'edificio. Consentono la migliore integrazione possibile con l'edificio.

Sistemi da rack

Sono PC adatti per essere montati in un rack. A seconda delle dimensioni possono occupare uno o più slot. Sono particolarmente indicati per applicazioni di server-farm, telefonica, multimedia ecc.

Sistemi da pannello

Sono adatti per essere inseriti in un pannello o nel muro.

PC portatili

I PC portatili industriali si distinguono da quelli consumer per varie caratteristiche. Prima di tutto la robustezza dell'apparecchio, sia in funzione della protezione dalle avverse condizioni ambientali (temperature estreme, pioggia ecc.), che per assorbire senza danno gli urti. Altro aspetto specifico dei portatili industriali è la presenza di ordinari slot di espansione, che consentono di configurare opportunamente l'apparecchio in funzione delle esigenze più disparate.

Sono tipicamente utilizzati come strumentazione di controllo impianti, per manutenzione e diagnostica sul posto, per la creazione rapida di reti mobili e test di apparati di telecomunicazione ecc.

Micro PC

Ovunque ci sia carenza di spazio, i micro-PC consentono di avere a disposizione le prestazioni tipiche di macchine ordinarie in un volume estremamente ridotto.

PC su misura

Nonostante la vastità dell'offerta di prodotti già pronti, in caso di applicazioni particolari, potrebbero emergere esigenze di personalizzazione o addirittura di progettazione specifica. Nel campo dei PC industriali, è possibile ottenere PC realizzati su misura o modificati per soddisfare specifiche o esigenze particolari.